Das Rosapenna Hotel & Golf Resort wurde als Golf Resort des Jahres 2013 in Irland ausgezeichnet. Doch dir Vorfreude muss noch eine weile anhalten: Ein Urlaub ist dort leider erst wieder ab März 2014 möglich. Also vielleicht diesen Text lieber nicht weiterlesen. Denn er macht Lust auf mehr.
Sagenhafte 81 Löcher
Mit zwei Linksplätzen sowie einem 9-Loch-Platz ist das Rosapenna Hotel & Golf Resort in Downings im County Donegal schon jetzt mit insgesamt 45 Löchern und großzügigen Übungseinrichtungen, darunter ein Kurzplatz mit neun Par-3-Löchern, auf insgesamt 324 Hektar das größte Golfresort Irlands – und dank seiner Eröffnung im Jahr 1893 auch das älteste der „Grünen Insel“. Doch der an der malerischen Nordwestküste gelegene Golfkomplex wird demnächst weiter wachsen.
Die Casey-Familie, die das Resort seit April 1981 besitzt, erwarb weitere 150 Hektar spektakulären Links-Geländes direkt an der Sheephaven Bay. Diese früher als St. Patricks Golf Links bekannten, von dem Iren Eddy Hackett entworfenen Plätze, grenzen direkt an die beiden Linksplätze von Rosapenna, die Old Tom Morris Links und die Sandy Hills Links. 2006 hatte die amerikanische Golflegende Jack Nicklaus damit begonnen, die beiden Plätze von St. Patricks, Maheramogorgan und Trá Mór, total zu überarbeiten. Doch dann stoppte die Wirtschaftskrise das ehrgeizige Projekt. Derzeit sondiert Eigentümer Frank Casey die Optionen, wie mit den brachliegenden, teils im Umbau befindlichen 36 Löchern weiter verfahren werden soll. Am Ende dieses Ausbaus wird Rosapenna mit insgesamt 81 Löchern, vor allem aber mit der Qualität seiner dann insgesamt vier Links Courses in Europa, ja in der Welt, zu den größten und besten Golfresorts zählen.
Doch schon jetzt kann sich das Golfangebot an diesem Küstenstreifen sehen lassen. Zu den ursprünglichen 1891 von Old Tom Morris aus St. Andrews entworfenen und um die Jahrhundertwende von den Legenden Harry Vardon (nachdem der moderne, überlappende Griff im Golf benannt ist) und James Braid überarbeiteten Old Tom Morris Links gesellten sich 2003 die von dem Iren Pat Ruddy konzipierten Sandy Hills Links.
Dieser Platz zählt längst zu den besten Links Courses in Irland und im Ranking des englischen Magazins „Golf World“ (The Top 100 Courses in the UK and Ireland) ist dieser Platz ständig nach oben geklettert. Derzeit führt ihn „Golf World“ auf Rang 42 unter den hundert besten Plätzen der britischen Inseln.
Da nur die ersten neun Löcher der ursprünglichen Old Tom Morris Links am Strand entlang liefen, die Back Nine aber durch eine Straße getrennt abseits der Küste verliefen, plante Pat Ruddy neun neue Löcher, die 2009 die inländischen Spielbahnen der Old Tom Morris Links ersetzten.
Vom Original-Design der „alten“ Old Tom Morris Links werden nur noch die zweiten neun Löcher als Valley Nine gespielt. Die Runde auf den „neuen“ Tom Morris Links beginnt auf den von Pat Ruddy geplanten neuen neun Löchern, den Strand Nine mit herrlichen Blicken über die Mulroy Bay. Dank dieser Kombination aus jung und alt verbinden sich ganz harmonisch modernes mit klassischem Links-Design zu einem wunderbaren Golferlebnis.
Die Sandy Hills Links sind als echter Meisterschaftsplatz konzipiert und mit einer Gesamtlänge von rund 7300 Yards (6675 m) von den „Tiger-Tees“ auch lang genug für Tourspieler. Dank verschiedener Abschläge gelten sie als echter Test für Golfer aller Spielstärken.
Die ursprünglichen ersten neun Löcher der Old Tom Morris Links werden jetzt als separater 9-Loch-Platz, die Coastguard Nine, gespielt. Die Gesamtlänge der „neuen“ Old Tom Morris Links fordert mit rund 7000 Yards (6409 m) von den Championship Tees auch Longhittern alles ab.
Der 2005 eröffnete Golf Pavillion dient als Clubhaus für beide Plätze und liegt an den Schlusslöchern beider Links Courses direkt an der großzügigen Driving Range mit Rasenabschlägen und überdachten Abschlagboxen sowie einem Bereich für das kurze Spiel. Im Golf Pavillion befinden sich großzügige Umkleideräume, ein ProShop mit einem umfangreichen Angebot, eine Bar und ein Restaurant mit Blick über die Sheephaven Bay.
In der Region finden Golfer zusätzlich eine große Auswahl an Championship-Links-Plätzen wie z.B. Portsalon (ca. 30 Minuten entfernt) sowie die beiden Plätze des Ballyliffin Golf Clubs (Glashedy und Old Links) oder der Platz von Narin & Portnoo, beides ca. 1,5 Stunden entfernt. Das Hotel nimmt mit der Zimmerreservierung auch Buchungen von Startzeiten auf den o.g. Plätzen an.
Auch Plätze wie Portstewart, Castlerock und Royal Portrush in Nordirland ebenso wie die Bushmills Distillerie und der berühmte Giant’s Causeway sind nur zwei Stunden Fahrt vom Hotel entfernt.
Die ganze Saison über finden Golfturniere im Resort bzw. in der Region statt, bei denen ausländische Golfer immer herzlich willkommen sind und sich das Golfresort als idealer Standort anbietet.
Das Hotel ist aber nicht nur eine ideale Basis für Golfer. Durch die vielen anderen Sportmöglichkeiten (Wandern, Radfahren, Wassersport, etc.) und die Sehenswürdigkeiten der Region wie z.B. Tory Island, Doe Castle, der Strand von Tra Na Rossan, Glenveagh National Park (30 Minuten entfernt) oder Sliabh League, eine der höchsten Klippen Europas (45 Minuten entfernt), ist Rosapenna ein idealer Standort für jeden Geschmack.
Das ursprünglich 1893 erbaute Hotel fiel 1962 einem Brand zum Opfer. Das neue Hotel wurde in den vergangenen Jahren immer weiter modernisiert. Heute gehören zu diesem Vier-Sterne-Hotel insgesamt 64 Zimmer bzw. Suiten darunter einige Bayview Suiten mit Balkon und herrlichem Blick über die Sheephaven Bay. Im Hotel befindet sich das Vardon Gourmet Restaurant, eine Bar mit einer großen Whisky-Auswahl und ein 15-Meter-Swimmingpool mit Jacuzzi, Sauna und Dampfbad.
Das Hotel schließt jedes Jahr von Ende Oktober bis Ende März. Das Reservierungsbüro ist aber besetzt.
